柴油機正常運轉的先決條件是霧化良好的柴油能準確及時地噴入燃燒室內，并且燃燒室里的壓縮空氣要達到足夠的溫度才能著火、爆發。要滿足這兩個條件，就必須在柴油機起動時有足夠高的轉速和使氣缸內有一定的溫度。

柴油機正常運轉的先決條件是霧化良好的柴油能準確及時地噴入燃燒室內，并且燃燒室里的壓縮空氣要達到足夠的溫度才能著火、爆發。要滿足這兩個條件，就必須在柴油機起動時有足夠高的轉速和使氣缸內有一定的溫度。柴油機不能起動時，應從起動工作、柴油機燃油供給系統和壓縮等方面尋找原因。

屬于起動工作方面的原因有

(1)環境溫度太低。在氣溫低的情況下，應做好柴油機的預熱工作，否則不易起動。
(2)起動轉速低。對于手搖起動的柴油機來說，應逐漸加大轉速，然后將減壓手柄扳到非減壓位置，使氣缸內有正常的壓縮。如果減壓機構調整不當或是氣門頂住了活塞，往往會感到搖車很費力。其特點是曲軸轉到某一部位就轉不動了，但能退回來。此時，除了檢查減壓機構外，還應查看正時齒輪嚙合關系是否錯了。而對于使用電起動機的柴油機，如果起動轉速極其緩慢，大多系起動機無力，并不說明柴油機本身有故障。應對電器線路方面進行詳細檢查，判斷蓄電池是否充足電，各導線連接是否緊固及起動機工作是否正常。